伊势神宫

伊势神宫是位于日本三重县伊势市的神社，主要由内宫（皇大神宫）和外宫（丰受大神宫）构成。伊势神宫的创建时间不晚于持统天皇四年（690年），日本史学界一般认为创建于天武天皇时期。伊势神宫的建筑样式来源于日本弥生时代的米仓。
神体是象征皇权的三神器之一的八咫镜，外宫祭祀衣食住和产业的守护神：丰受大御神。除正宫2所外，还包括别宫14所、摄社43所、末社24所、所管社42所等一连社宫，共计125社，分布于伊势市、松阪市、鸟羽市、志摩市、度会郡、多气郡等4市2郡之间。

伊势神宫实现造替制度，内宫、外宫都保有两块相同大小的社殿用地，每隔20年依古法在另一块用地重建社殿并迁祭，称为“式年迁宫”。式年迁宫始于持统天皇4年（690年），平成25年（2013年）举行了第62回式年迁宫。

伊势神宫堪称日本人的精神支柱，自建造起没有外国人能够进入，直到1957年后才对外国人开放。与日本其他神社不同，神宫保安都是日本自卫队的警察，这本身就说明这座神宫有政治意义。

说起日本的祭祀活动，人们的脑海中大多会浮现出这样的景象，神舆、彩车、欢悦的人群，还有卖各种各样东西的摊床。然而，神宫的祭祀却是神与人直接对面的一种朴素而庄严的祭祀。

神宫的祭祀分为恒例祭和临时祭。恒例祭是在每年规定的日期和时间内举行的。临时祭是皇室或国家有大事时临时举行的。 恒例祭每年有1600次，以祭祀天照大神为中心。对天照大神的祭祀，从神武天皇到崇神天皇时代一直都是在皇宫内直接由天皇主祭的。所以神宫祭祀的本意应是天皇亲自祭祀天照大神。天皇要赞颂天照大神的神德，并感谢其神恩，同时还要向天照大神祈祷国家繁荣、人民幸福及世界和平。在古代，神宫祭祀都是由未婚的皇女代替天皇来伊势侍奉天照大神的。皇室依然按照古代的传统，祭主由有皇族血统的女性担当，并以天皇的名义侍奉天照大神。

神宫祭祀的意义就在於以天皇名义做祭主的大宫司以及其属下的神职人员向天照大神不断地祈祷天皇的长寿以及日本和世界的和平。

祭祀和稻米

自古以来，神宫一年的祭祀都是根据农业生产周期而进行的。每年最早举行的重要祭祀是2月向神祈祷丰收的祈年祭。神宫为了祈祷\风调雨顺，一年之中都要向神祈祷。最有代表性的是5月、8月在外宫和内宫举行的风日祈祭，另外还有在神宫的神田中播撒稻种的下种祭、插秧时的插秧祭、收割稻子时的拔穗祭，这些都是与实际的农业生产周期相关的祭祀。

10月的神尝祭是一年祭祀中的高潮。神尝祭是恒例祭中最为重要的祭祀。在神尝祭时，要将最早收获的稻米供奉给天照大神。另外，天皇还将向神宫派遣敕使，向天照大神献上天皇自己耕种的稻米和被称作币帛的五色绢、布。据说举行神尝祭之日也就是两千年前天照大神迁移到伊势的日子。

日本神话中说，日本人的主食－稻米，是天照大神赐与其远祖的。因此，神宫的祭祀与稻米有著多么密切的关系也就可想而知了。日本人对稻米的感情就如同对神的信仰一般。